Готовка на костре – самый древний кулинарный прием.

Избалованные современными плитами, микроволновками, хлебопечками и прочими пароварками, мы плохо представляем себе этот способ термообработки. Делая разве что исключения для шашлыков – сборный мангал, супермаркетные угли и даже специальная жидкость для розжига.

Однако вторая половина лета – самое время выбираться из города не только ради пикника на дачной полянке. Можно забраться подальше в лес, с рюкзаком и палаткой, с топором и котелком. Физическая нагрузка в походе обычно такая, что калорийная пища нисколько не помешает, и можно позволить себе то, чего в малоподвижном городе избегаешь.

Те, кто впервые готовит на костре, всегда удивляются, насколько принципы готовки отличаются от таких привычных, домашних навыков. Все рецепты и расчеты не работают.

Во-первых, на костре все готовится не просто быстро, а очень быстро, и главная задача – не переварить.

Во-вторых, у костра нету регулирующей ручки – сделать огонь потише или посильнее. Регулировать нагрев надо путем перемещения котелка. А дрова должны быть всегда наготове, если придется добавить жару.

В-третьих, еда и напитки, приготовленные на костре, обладают специфическим ярким вкусом и ароматом, а значит, по минимуму требуют добавление специй, приправ и соусов.

Прошлым летом я заведовала полевой кухне в студенческом лагере. Костром занимались дежурные – на их совести были дрова, ровный огонь и чистые котлы.

Скорость приготовления обеда зависела от них в большей степени, чем от меня. Будет хороший костер – еда приготовится быстро. Лень рубить дрова и кормишь костер тонкими веточками, обеда можно ждать до полуночи. Когда у меня спрашивали:
– А скоро обед?
Я отвечала:
– Через 15 минут после того, как закипит вода.

Это правда, при хорошем и ровном нагреве суп или каша готовятся очень и очень быстро.

Манную кашу на костре можно и вовсе не варить. Вскипел котел, снять его с огня, добавить соли, всыпать манку (при постоянном помешивании), добавить сгущенное или концентрированное молоко, сухофрукты (изюм, курагу), вымешивать до загустения, на костер не возвращать, тут же порционировать.
Раскладка – 800 г манки, 6 литров кипятка, 2 банки сгущенки, 200 г сухофруктов.

Манная каша получается идеальная, нежная, густая, но без комочков. Скажу честно, даже на плите мне не удавалось добиться столь ровного результата, как на костре.

Овсяная каша (геркулесовая) готовится по тому же принципу: вскипятить воду, снять с огня, добавить соли, всыпать хлопья, тщательно помешивая, добавить сгущенку, сухофрукты. На костер овсянку тоже возвращать не надо, но надо накрыть крышкой и поставить рядом с костром. Теперь можно заваривать чай, звать всех к завтраку, собирать к столу – миски, ложки, резать хлеб.

Раскладка – 600 г хлопьев, 5 литров кипятка, 1-1,5 банки сгущенки, 200 г сухофруктов.

Рисовую или пшенную кашу надо вернуть на костер – на 3–5 минут, не больше.
Супы и мясные каши в походных условиях, как правило, варятся с тушенкой. Так вот, тушенку варить не надо. Она не даст бульона. Тушенку (как и сгущенку, в случае молочных каш), надо добавлять в уже готовое блюдо, после чего котелок стоит накрыть крышкой и дать настояться минут 10.

Вот это томление не на огне, а возле огня – очень важная часть процесса, не стоит ее игнорировать. Овощной супчик (свежая капуста, морковь, лук) готовится четверть часа от момента закипания воды. Суп типа харчо (рис, томаты, специи) – 20 минут, если рис замочить заранее. Гороховый варится дольше всего – аж 40 минут с момента закипания. Горох, правда, тоже лучше замачивать заранее. Гречка варится с той же скоростью, что и овсянка (то есть, не варится вовсе, а просто крупа заливается кипятком, вымешивается и настаивается).

Но на костре можно готовить не только супы и каши. На костре можно готовить вообще что угодно. Например, жарить блины или оладьи. Варить варенье-пятиминутку (или даже долгое варенье — впрок). В золе можно запекать картофель и другие овощи (завернув их в фольгу) или даже яйца. На углях можно жарить не только шашлыки, но и коптить рыбу.

Можно поиграть в средневековую кухню и готовить на костре неощипанных птиц (кур, уток или гусей), обмазав потрошеную тушку глиной – запекать ее в золе, а потом глина снимать со слоем перьев. Можно запекать цельные тушки баранов или поросят.

Но самое лучшее – это не полениться и привезти с собой в лес чугунный большой казан, используя его на манер тандыра – жарить в нем и запекать. Например, печь пресные или дрожжевые лепешки на раскаленных бортах перевернутого казана.