Группа ученых, статья о результатах исследования которых была опубликована изданием PLoS ONE, сообщила о том, что человек, который смотрит на мир глазами персонажа виртуального мира, при определенных условиях воспринимает ощущения героя, как свои собственные.

В ходе опыта группа подопытных управляла компьютерным героем (девушкой-подростком), который передвигался в гостиной дома. Для лучшего восприятия виртуальной реальности добровольцам были выданы очки, позволяющие видеть мир в формате 3D.

В тот момент, когда участники эксперимента наблюдали за тем, как к девушке подходила мать и похлопывала ее по плечу, ученые подходили к подопытным и прикасались к их плечам. В следующий момент «виртуальная» мать неожиданно ударяла персонаж по щеке, из-за чего управляющие девушкой-персонажем от первого лица люди чувствовали боль от пощечины (несмотря на то, что экспериментаторы в такой момент к ним не прикасались). Интересно и то, что боль передавалась даже мужчинам, которые в виртуальном мире ощущали себя девушкой.

По словам научных работников, виртуальная реальность поможет им проводить исследования, которые невозможно реализовать в «настоящем» мире.