Из всех этих родственных овощей цуккини нуждаются в самой минимальной термообработке, а иногда и вовсе не нуждаются. Измельченные цуккини можно добавлять в холодные и супы и салаты в свежем виде. Более крупные ломтики можно бланшировать в подсоленном кипятке.

Цукини — нежный овощ, готовится быстро. Прекрасную летнюю закуску на основе цуккини можно приготовить и на природе (на мангальной решетке), и в домашней духовке. Этот рецепт придется по вкусу тем, кто старается ограничивать калорийность, но не в силах отказаться от бутербродов.

Круглые ломтики неошкуренного цуккини и кружочки помидоров, присыпанные чисто символическим количеством тертого сыра и базиликом, запекаются на решетке или в духовке считанные минуты (пока не расплавится сыр), и выгодно отличаются от традиционных горячих бутербродов.

Кабачки — более поздний и серьезный овощ, в сыром виде в пищу не годится. Но его можно варить, жарить и запекать. Второе отличие от цуккини заключается в том, что шкурка обычного кабачка грубая, и не годится в пищу, так что кабачки надо чистить. Но все же летние с мелкими семечками кабачки еще не успели загрубеть, поэтому готовятся очень быстро и просто.

Самый простой рецепт – жареные кабачки, круглыми ломтиками с панировке из муки и соли. Подаются они со сметаной и свежей зеленью. Также кабачки составляют основу овощных рагу или супов, отлично сочетаются с морковью и картофелем, а также с помидорами и сладкой паприкой.

Прекрасны и кабачковые оладьи, делающиеся по примеру картофельных драников. Кабачки трутся на крупной терке, к ним добавляется соль, а, когда кабачки дадут сок, смесь загущается мукой. Оладьи формируются ложкой, обжариваются в горячем масле с двух сторон. Подаются со сметаной.

Есть и несколько рецептов фаршированных кабачков, главная между ними разница – фаршируется ли цельный овощ, или уже разделанный на колечки.

Цельный фаршировать предпочтительнее, он получается сочнее и ароматнее. В качестве фарша используется рубленое мясо, перемешанное с рисом (припущенном до полуготовности) и специями. С кабачка тонким слоем снимается шкурка, и вычищаются внутренности. Внутренние и внешние стенки натираются солью, закладывается фарш, и кабачок запекается в духовке – порядка 40 минут (плюс-минус, в зависимости от размеров кабачка).

Баклажан – один из самых интересных овощей из этой группы. Он обладает специфическим ароматом, острым вкусом и не такой водянистый по структуре, как кабачок или цуккини. В южных странах баклажаны называют «грибами для бедных» (имея в виду такие благородные грибы, как трюфели) – именно благодаря специфическому аромату. Баклажаны, так же как и кабачки, не едят сырыми, но с них, как и с цуккини, необязательно снимать кожуру при готовке.

Баклажаны добавляются в супы и в жаркое, а также готовятся как самостоятельное блюдо. В отличие от кабачков, они не требуют удаления зернышек. Самое простое — это минутная обжарка баклажанов, нарезанных кружками или, наоборот, длинными тонкими пластами. Их можно подавать как холодными, так и горячими.

Обжаренные пластинки можно фаршировать (сыром, ветчиной, зеленью, майонезом, другими соусами и начинками) и сворачивать рулетиками. А можно просто посыпать тертым сыром, чесноком, зеленью (присыпать лучше в горячем виде, чтобы сыр успел слегка расплавиться). Баклажаны можно также запекать, пластами, кружками, кубиками, можно фаршировать при запекании – мясом или острыми овощными начинками.

Но самый прекрасный способ готовки баклажанов – запекание целиком в кожуре (не стоит обрезать даже хвостики, пусть они послужат индикаторами готовности). Главное — проткнуть несколько раз кожуру вилкой, чтобы баклажаны не взорвались в духовке. После чего их выкладывайте баклажаны на решетку и отправляйте в нагретую (180-200 градусов) духовку на 15–20 минут. Когда хвостики высохнут до ломкости – баклажаны можно считать готовыми.

С горячих надо быстро снять кожицу, а мякоть порубить крупными ломтями и заправить солью, лимонным соком, оливковым маслом, рубленым чесноком. Также можно добавить свежую зелень или сушеный сумах. Такая закуска превосходна и в холодном, и в горячем виде.

А как вы любите их готовить?