Проникая в мозг насекомых, грибы превращают их в зомби

 Чудовищную правду о взаимоотношениях грибов-паразитов Ophiocordyceps unilateralis с муравьями-древоточцами Camponotus leonardi раскрыл на страницах специализированного научного журнала Biology Letters Дэвид Хьюз (David Hughes) со своими коллегами  из Гарвардского Университета (Harvard University). Споры грибы попадают в организм муравья. Прорастают в мозгу и мышцах. И полностью подчиняют себе насекомое. Муравей-зомби покидает  родную колонию, начиная вести жизнь отшельника.

— Манипулируя захваченным организмом, паразит буквально направляет ведомого в наиболее благоприятные для себя места, — объясняет Хьюз. — Ведь грибу не подходят ни кроны деревьев, ни  лесная подстилка, ни почва. А нужно лишь пространство, расположенное примерно в 25 сантиметрах от земли, где существует оптимальное для паразита сочетание влажности и температуры. Вот туда муравьи-зомби и уходят. И там же гибнут по воле гриба.
Финальная сцена удивительна. Фантастика отдыхает. Гриб заставляет муравья забраться на нижнюю сторону листа, повелевает вцепиться в него челюстями и замереть. Затем убивает.  А потом прорастает сквозь голову. Отращивает коробочку со спорами, высыпает их, заражая других муравьев.

Муравей, погибший за власть грибов. Гриб пророс сквозь голову насекомого. Утолщение — коробочка со спорами. Снимок сделан в Таиланде.

Исследователи уверяют, что грибы зомбируют муравьев уже 48 миллионов лет. В Германии удалось найти ископаемые следы этого явления, относящиеся к столь далекому времени.

Известно, что грибы выделяют в муравьев химические вещества — алкалоиды. Но ими ли управляют? Не известно. Уж слишком осмысленные действия выполняют зомби, чтобы их можно было бы объяснить исключительно воздействием химических веществ на мозг. Алкалоиды — это скорее вознаграждение за подчинение.

Не известно пока и самое главное: попадает ли кто еще во власть грибов. С учетом такой неопределенности не выглядит абсолютно дурным знаменитое шуточное предположение, выдвинутое давно в одной из российских телепередач "нового времени" , мол, вождь мирового пролетариата — на самом деле гриб. А может быть, не целиком, а частично? То есть  зомби, в котором проросли споры. Как те несчастные муравьи, погибающие за власть грибов.

Автор гипотезы о том, что Ленин это гриб, Сергей Курехин. Она прозвучала в телепрограмме "Пятое колесо", 17 мая 1991, которую вел Сергей Шолохов.

-Зомбирование — массовое явление, — говорит Хьюз, — в некоторых местах на квадратном метре можно насчитать от 20 до 30 захваченных и убитых грибами муравьев.

А В ЭТО ВРЕМЯ

Мозгами, как минимум, половины жителей Земли управляют паразиты

Головы землян давно оккупированы крошечными захватчиками. Конкретно — существами под названием токсоплазма. Они входят в число самых распространенных человеческих паразитов. Ими заражены от 30 до 60 процентов населения планеты. Но до недавнего времени медики совсем не беспокоились по этому поводу. Считали токсоплазму безобидной. Пока не появились результаты исследований, проведенных в Англии и Чехии.

У паразита интересная жизнь. Он проникает в любое млекопитающее. Но размножается только в кошках, причем половым путем. Откладывает яйца, которые продолжают свое существование в кошачьих экскрементах. Из них токсоплазма переселяется в мышей. Мышей едят кошки, обеспечивая паразитам дальнейшее размножение.

От кошек заражаются и люди. Хотя могут получить токсоплазму и от недожаренного мяса свиней, баранов и крупного рогатого скота. Оказавшись в человеческом организме, паразит проникает в кровь. А затем прячется от иммунной системы в мозгу, образуя защитную оболочку. И вроде бы не пакостит. Но…

— Паразиты взаимодействуют с химическими веществами человеческого мозга, — уверяет один из исследователей Ярослав Флегр. — Иными словами — имеют возможность им управлять.

И отчасти управляют. Опыты с инфицированными токсоплазмой добровольцами показали: они склонны нарушать установленные правила и вообще совершать безрассудные поступки. Попутно у них была еще и замедленная реакция. По крайней мере для водителей это опасно.

Ученые изучили пробы крови 146 человек, повинных в автомобильных авариях. Почти у всех были обнаружены паразиты.

На вопрос, зачем токсоплазме менять поведение людей, исследователи ответить не могут. «Эволюционного стимула не видно», — говорят они. Куда понятнее воздействие на мышей. Безрассудные грызуны, которые по велению паразитов перестают бояться даже запаха кошачьей мочи, становятся легкой добычей кошек. Что способствует размножению токсоплазмы.

Но вот что удивительно. По данным английского паразитолога Ричарда Холлимана, почти 70 процентов зараженных токсоплазмой либо держат кошек, либо мечтают их завести. Уж не паразиты ли внушили им такую любовь?

ЦИТАТА В ТЕМУ

Курехин: …До сих пор все исследователи не могли прийти к единому мнению по поводу псевдонима, который взял себе Владимир Ильич — Ленин. Понимаете? Потому что существует несколько точек зрения, почему он взял себе такой загадочный псевдоним…

Шолохов: От реки Лена, кажется, да?

 Курехин: От реки Лена…ну там очень много. Ленские события, все что угодно. Я могу совершенно точно сказать — если прочитать имя "Ленин" справа налево, получится слово "нинел", а точнее "нинель". Понимаете?

 Шолохов: Нет.

 Курехин: Нет? Дело в том, что я думал, вы знаете, что просто нинель — это знаменитое французское блюдо, приготовленное из…

 Шолохов: …грибов.

 Курехин: …из грибов,

 Шолохов: …да-да-да. Что-то такое, да.

 Курехин: Приготовленное особым способом. Это нинель. Понимаете? Дальше, смотрите. Вспомните замечательную фразу, которую Ленин говорил, слушая "Апассионату". "Божественная, нечеловеческая музыка". Само по себе это уже говорит о каком-то особом восприятии музыки. Божественная, нечеловеческая музыка. Если еще принять во внимание, что ее написал Бетховен, а Бетховен, как вам известно, переводится как "грибной дух"… "Бет" — грибной, "ховен" — дух, то тогда тоже возникает определенная связь. Понимаете, все укладывается…

(Из стенограммы беседы Курехина и Шолохова)