Арбуз: эволюция или революция?
Идея статьи родилась тогда, когда количество любопытных фактов о полосатой ягоде начало зашкаливать – и теперь «по секрету всему свету»: знакомимся с «Лунным» арбузом, арбузами-трансформерами, феноменом «арбузного» снега, восточным арбузным мёдом, «арбузным камнем», а так же историей и рекордами сочного лакомства!
Арбуз (Citrúllus lanátus) относится к семейству Тыквенных, и во многих языках мира его название звучит похоже. Произошло же оно, по всей видимости, от персидского выражения «ослиный огурец» (логическую цепочку теперь можно лишь угадывать!) В эпоху крестовых походов арбузы были завезены в Западную Европу, а на Русь они попали благодаря татарам в XIII-XIV веках. С тех пор селекционеры бьются над созданием новых сортов, — и когда уже были выведены всевозможные сладкие и урожайные сорта, как всегда, захотелось чего-то необычного…
Возможно, вам уже повезло приобрести новый экзотический сорт арбузов с лимонно-желтой (или оранжевой) и сахаристой мякотью? Жаль, что «Лунные» арбузы, отмечающие свой пятилетний юбилей в будущем году, продаются сегодня далеко не везде, оставаясь эксклюзивом.
За основу астраханского «Лунного» сорта создатель-селекционер Сергей Соколов взял отечественные сорта с мякотью алого цвета, и несколько китайских и тайваньских дикорастущих арбузов с жёлтой мякотью (в природе такие «дички» практически несъедобны).
В результате удалось получить внешне совершенно обычный арбуз с красивым полосатым рисунком, но очень сладкой жёлтой мякотью (что, по словам селекционера, было непросто: на то, чтобы довести «до кондиции» все свойства нового арбуза, ушёл не один год — и воз с тележкой упрямства). Сорт так же называют «полосатым лимоном» — он даже получил серебряную медаль на Московском международном салоне инноваций и инвестиций. Первый собранный урожай составил около двадцати тонн, но создатель не намерен останавливаться на достигнутом, – тем более, что жёлтый арбуз привлёк всеобщее внимание, и ныне пользуется большим спросом, — особенно на фуршетах, юбилеях и свадьбах.Изобретательные японцы с острова Сикоку решили изменить не цвет, а форму арбузов. Изначально идея выращивать квадратные арбузы была мотивирована тем, что такие «ягодки» удобнее в транспортировке, поскольку укладываются компактнее, и намного реже бьются при падении. Эти арбузы культивируются традиционным путём без какого-либо селекционного отбора. Просто японцы выращивают их в прозрачных пластиковых боксах, что обходится немного дороже обычного. Зато отбоя от покупателей нет, — настолько, что вдогонку за квадратными сельские хозяйства начали выпускать арбузы в виде пирамиды, сердца, и, наконец, арбузы в виде головы с развесёлой улыбкой и выпученными глазами – этакий полосатый колобок на вашем столе!
Теперь представьте картину Репина: люди едят арбузы… в метро. Теперь в этом нет ничего удивительного – они становятся совсем мобильными и крохотными, точно для Дюймовочки. Размером со средний абрикос, эти симпатичные полосатые гибриды внутри красные, и даже содержат семена, которые особо любопытные дачники уже успели закопать на грядке (и собрать первые урожаи). Во многих странах мини-арбузы пользуются большим успехом.
А вот самый крупный арбуз, который когда-либо носила земля, весил около 119 килограммов, за что и попал в книгу рекордов Гинесса (сорт Каролина-Кросс). В прошлом году, кстати, был выращен самый крупный арбуз Европы весом в 61,4 килограммов (сорт «Русский размер»). На фото — ещё одна загадка природы – это арбузы-близнецы.
Если кто-то жалеет о том, что арбузный сезон окончен – не беда. Впереди сезон арбузного снега! В течении двух-трёх недель можно бродить высоко в горах, покрытых розовым снегом со вкусом и запахом спелого арбуза, загадкой которого занимался ещё Аристотель. Виновниками появления «волшебного мороженного» являются микроскопические водоросли Chlamydomonas nivalis. Придерживаясь истины, они обыкновенного зелёного цвета, но весной, залегая в пластах снега до 25 сантиметров глубиной, микроскопические обитатели флоры защищаются от сильного ультрафиолета, выделяя красный пигмент. Только учтите, путешественники: лучше ограничится небольшой порцией лакомства – иначе рискуете заработать расстройство пищеварения.
Для тех же, кто считает: «не были мы ни на каком Таити – нас и здесь неплохо кормят», — можно реализовать тягу к арбузным необычностям в домашних условиях. Приготовьте «нардек» — это арбузный мёд. Пчёлы и шлем с сеткой не потребуются: нужно просто упарить арбузный сок до густоты мёда – и получим полезнейшей лекарство, содержащее до 40 % расщепленного сахара и 20 % сахарозы. Можно ещё попробовать отжать масло из арбузных косточек – по словам диетологов, оно смело конкурирует по вкусовым качествам с миндальным и прованским маслами.
А для любителей необычных ювелирных украшений есть арбузная идея: турмалин, — он же арбузный камень, малиновый шерл, индиголит (всё зависит от цвета и химического состава). Его электрическая способность притягивать пыль издавна интересовала древних. «Арбузные» полихромные зелено-красные драгоценные камни – одни из наиболее ценных из всех пород шерла.
Если же душа просит творчества – добро пожаловать в клуб любителей арбузного карвинга, или художественно вырезания: полёт фантазии ограничивается только массой ягоды. На фото: ловкость рук и никакого мошенничества – научиться творить подобные шедевры вполне реально, если как следует попрактиковаться (и подшутить не над одним арбузом!)
Такими были последние арбузные новости. Вместо послесловия: не секрет, что арбузом любят полакомиться практически все – и мы сами, и наши четвероногие питомцы. Как ни странно, но факт: кошек от арбузной дольки за уши не оттянешь!