Специалисты Физического института имени Лебедева РАН (ФИАН) запустили на Тянь-Шаньской научной станции в Казахстане новую экспериментальную установку “Горизонт”, предназначенную для изучения космических лучей – потоков элементарных частиц из космоса, сообщает ФИАН-Информ.

Установка сконструирована специально для регистрации излучения Вавилова-Черенкова – свечения, вызываемого в прозрачной среде движущимися заряженными частицами, – и заряженных частиц широких атмосферных ливней (ШАЛ), каскадов вторичных частиц, которые возникают от “удара об атмосферу” частиц, прилетающих на Землю в составе космических лучей. С помощью новой установки специалисты станции намерены проверить факт существования аномальных “двойных” ШАЛ при энергиях выше 1016 электронвольт.

“Новая установка даст возможность с большой точностью зарегистрировать двойные разнесенные импульсы. То есть увидеть вспышку – пучок света, и через какое-то время, от ста до пятисот наносекунд, – вторую вспышку. Вообще говоря, с точки зрения физики космических лучей, это некий нонсенс. По теории вероятности подобная частота статистически немыслима”, – сказал руководитель отдела космических излучений ФИАН Владимир Рябов, чьи слова приводятся в сообщении.

Аномальные ШАЛ были впервые зарегистрированы в эксперименте “ВЭГА” на Тянь-Шаньской станции. Такие атмосферные ливни характеризуются импульсами черенковского излучения с двумя и даже тремя максимумами, разнесенными на 100 и более наносекунд. Существование подобных запаздывающих “двойных” ливней пока не укладывается в рамки современного понимания космических лучей.

Как отмечается в сообщении, предварительный анализ экспериментальных данных показал, что первичные частицы, вызвавшие зарегистрированные на новой установке ливни, имели энергии выше 1016 эВ. При этом импульсы с двумя и тремя максимумами “Горизонтом” пока обнаружены не были, исследователи накапливают статистику, чтобы сделать окончательные заключения по поводу существования запаздывающих ливней.

“Кроме того, “Горизонт” позволяет исследовать самые высокоэнергичные частицы, а это одна из наиболее актуальных задач современной физики. Ведь частота такого события – появления частиц, например, 1020 эВ, – один раз в 100 лет на один квадратный километр”, – отметил Рябов.

Тянь-Шаньская высокогорная научная станция (ТШВНС) ФИАНа работает с 1960-х годов, расположена в 30 километрах южнее Алма-Аты.