11 апреля этого года стало известно, что Google инвестировал $168 000 000, чтобы помочь завершить строительство Системы по Производству Солнечной Энергии в Айванпе (Ivanpah Solar Electric Generating System, ISEGS) – одной из крупнейшей в мире солнечной электростанции, расположенной в пустыне Мохаве (США, Калифорния).

Ожидается, после запланированного на 2013 год запуска данная солнечная ферма будет генерировать 392 мегаватт (МВт) валовой чистой энергии (370 МВт номинальной), что достаточно для обеспечения 85 000 домов ежегодно.

“Это эквивалентно отказу по меньшей мере от 90 000 автомобилей в течение всего периода эксплуатации электростанции, что по прогнозам составит более 25 лет”, – написал в своем блоге Рик Нидхэм, директор компании Google по “зеленым” бизнес-операциям. Он также отметил, что инвестиции, кроме всего прочего, несут еще и коммерческий характер и гарантируют, что проект будет завершен.

Между тем, Министр Энергетики Соединенных Штатов, Стивен Чу, заявил, что американское правительство предоставило $1 600 000 000 в виде кредитных гарантий в поддержку строительства ISEGS. “Сегодняшнее объявление говорит о создании в Калифорнии более 1000 вакансий, в то время как закладывается фундамент для создания нескольких тысяч рабочих мест в отрасли “зеленой” энергетики по всей стране в будущем. Посредством кредитной программы мы поддерживаем один из самых крупных инновационных проектов в мире по производству чистой энергии, и эти инвестиции помогают нам превзойти своих глобальных конкурентов, чтобы выиграть в будущем”, – добавил он.

Администрация президента США Барака Обамы призывает компании инвестировать в экологически дружественные разработки, называя это новым источником рабочих мест и опасаясь, что другие страны – во главе с Китаем – могут занять лидирующие позиции в “зеленой” индустрии.

В проекте ISEGS задействованы зеркала, называемые гелиостатами, для фокусирования солнечных лучей на фоторесивер, который находится на вершине башни. Пар, вырабатываемый фоторесивером, порождает вращение турбины и генератора для производства электричества. После завершения строительства высота энергетической башни составит 137 метров и на ней будет установлено более 173 000 гелиостатов.

Солнечная электростанция возводится американским инженерным гигантом Bechtel и строительство началось в октябре прошлого года. С учетом ISEGS совокупный объем инвестиций, произведенных компанией Google, в экологически дружественные проекты на сегодняшний день составляет $250 000 000.

Некоторые выражают свое удивление, для чего поисковый сайт выделяет деньги на строительство солнечной фермы. Как известно, компания нуждается в больших объемах электричества и является одним из крупнейших его потребителей. Кроме этого, несмотря на то, что Google располагает собственными энергоресурсами, срок действия данного контракта истекает и они хотели бы перейти на экологически дружественные источники энергии.