Уличная грязь может стать хорошим антидепрессантом и даже улучшить обучаемость, считают ученые из колледжа Сэйдж в Трое, штат Нью-Йорк.

Они обнаружили, что некоторые обитающие в почве бактерии повышают уровень серотнина в мозге и снижают тревожность.

Исследователи под руководством Дороти Мэттьюс и Сюзан Дженкинс еще несколько лет назад выяснили, что бактерия Mycobacterium vaccae, которая повсеместно встречается в почве, стимулирует у подопытных мышей рост некоторых нейронов в мозге.

Эти нервные клетки производят гормон серотонин, снижающий уровень тревожности.

Но, так как серотонин играет определенную роль в процессе обучения, ученые предположили, что Mycobacterium vaccae может улучшить еще выработку навыков у лабораторных животных. Исследователи накормили мышей пищей, содержащей живые бактерии, и оценили их способность ориентироваться в лабиринте.

«Мы обнаружили, что у мышей, получавших Mycobacterium vaccae, навигация в лабиринте осуществлялась в два раза быстрее и с меньшими признаками беспокойства, чем у животных из контрольной группы», — рассказывают авторы.

Ученые еще раз перепроверили свои данные, лишив мышей «бактериальной» подкормки и предложив им пробежать лабиринт через некоторое время. Выяснилось, что без поступления Mycobacterium vaccae навыки мышей через некоторое время становятся намного хуже.

Авторы исследования считают, что Mycobacterium vaccae может оказаться полезной и для человека. Они говорят, что прогулки на природе помогают значительно снизить тревожность и улучшить усвоение новых знаний в том числе и благодаря полезной бактерии, которая обитает в обыкновенной грязи.