Энергия из воздуха
Впервые за несколько десятков лет появилась установка, черпающая энергию прямо из воздуха. Она создана по технологиям одного из самых спорных изобретателей XX века— Николы Теслы.
Принцип работы устройства, описанного в патенте США №7695242 не вступает в противоречие с законами физики и, более того, понятен даже школьнику. Хотя энергия действительно берется именно из воздуха, в самом что ни на есть буквальном смысле слова, запатентованное детище компании Solar Aero при работе не израсходует ни грамма топлива.
Как утверждает патентообладатель, новая конструкция имеет как минимум одно преимущество перед обычными ветрогенераторами. Согласно описанию, прилагающемуся к патенту, спроектированная турбина рассчитана на устойчивую работу в широком диапазоне скоростей ветра.
Мощность установки, представляющей собой цилиндрическую стопку круглых дисков с небольшими выступами на каждом, естественно будет падать при снижении скорости воздушного потока— но даже в практически полный штиль связка турбины и генератора продолжит выдавать небольшой ток.
При этом фирма обещает также высокую мощность (до 10 КВт с установки, влезающей на небольшой автомобильный прицеп) и пониженные затраты на техническое обслуживание, так что в итоге покупателю этой установки один киловатт-час обойдется всего в 12 центов.
Компактный, дешевый, мощный и неприхотливый генератор. Даже если значительная часть рекламных обещаний несколько разойдется с реальностью, опубликованный на сайте EcoGeek.org материал выглядит достаточно интересно.
Немного скептицизма
Судить о детище Solar Aero по результатам натурных испытаний пока затруднительно. Однако из комментариев, доступных на уже упомянутом выше портала EcoGeek.org, удалось извлечь небезынтересное замечание. Пользователь Карл Хейдж (Carl Hage) отметил, что поток воздуха, протекающий через изображенную на снимке компании установку в принципе не может обеспечить заявленной мощности. Даже если предположить что вся энергия ветра будет со 100% КПД преобразована в электрический ток.
Другой читатель отмечает, что увеличить описанную в патенте установку до промышленных масштабов будет затруднительно: турбина монтируется в закрытом со всех сторон корпусе. Впрочем, и небольшая, но эффективная турбина вполне может найти себе место.
Турбинная революция
В Германии уже начат проект по оснащению домов миниэлектростанциями, сердцем которых является турбина, но не ветряная, а газовая. Более того, сравнительно небольшие на фоне ТЭЦ или атомных электростанций газотурбинные установки вполне доступны для установки многим людям.
Миллиарды на ветер и не только
Пока небольшая американская фирма Solar Aero предлагает свою турбину, основанную на идеях Теслы, по другую сторону Тихого океана извлечением энергии из ветра занимаются китайские энергетики. Год назад, весной 2009 года, был анонсирован проект по строительству ряда ветрогенераторов суммарной мощностью в 100 гигаватт.
В некоторых европейских странах уже достигнута мечта любого эколога— большая часть электроэнергии производится вне сжигающих нефть, уголь или природный газ ТЭЦ. Норвегия получает свыше 90% электричества от горных рек, Швеция вырабатывает те же 90% в равных пропорциях на гидро- и атомных станциях, а Исландия на две трети покрывает свои потребности в энергии (как электрической, так и тепловой, что в условиях северного климата весьма актуально) за счет подземных горячих вод. Из стран, которые сочетают высокое потребление с отсутствием достаточного количества горных рек или гейзеров можно отметить Францию (74,5% энергии на АЭС) и Японию, которой реакторы дают примерно 34% всего электричества.