Только 2,3 литра топлива на 100 километров: соревнования за звание самого экономного автомобиля мира окончены. Три победителя, один из которых поразил публику применением двигателя старого образца, разделят 10-миллионный приз фонда X-Prize.

Конечно, они не похожи на обычные автомобили. Но дизайн обычного легкового автомобиля не имел бы никаких шансов на победу в соревновании, инициированном фондом прогрессивных технологий X-Prize. Экономный автомобиль должен быть максимально легким и маленьким, иметь минимальное воздушное сопротивление – черты, невообразимые для вездеходов, о которых все еще мечтают тысячи водителей, прежде всего, в США.

Условия соревнования

Требования фонда X-Prize были суровыми: на одном галлоне топлива машины должны проехать не менее 100 миль, что соответствует 2,3 литрам на сто километров. Кроме того, автомобили-участники конкурса должны были доказать свою пригодность для ежедневного использования и пройти ряд тестов на безопасность.

В соревновании приняли участие 111 групп разработчиков со всех уголков мира, всего на суд жюри было вынесено 136 конструкций. Были объявлены три категории соревнования: четырёхместный автомобиль и двухместный автомобиль с сидениями рядом, а также с произвольным расположением сидений.

При этом двухместные авто должны были развивать скорость больше 128 км/час, за 18 секунд ускоряться с 0 до 100 км/час и быть способными без дозаправки проехать более 100 миль (160 км). Четырехместные машины должны были разгоняться до 100 км/час за 15 секунд, преодолевать дальность более 200 миль и быть оснащены обогреванием, кондиционером и радио.

Самые лучшие: Швейцария и США

С первого же взгляда поражает победитель в категории «четырехместный автомобиль»: разработка американской команды Edision2 (штат Вирджиния)  под названием Very Light Car по форме напоминает скорее самолет, чем авто. И если весь мир говорит о «гибридах» и электромобилях, то разработчики из Edision2 рискнули избрать для своей машины традиционный двигатель внутреннего сгорания. Не в последнюю очередь ради легкости: их творение из алюминия и стали весит всего 377 килограмм и на одном галлоне преодолевает 102,5 мили.

В категории двухместного автомобиля с сидениями, расположенными рядом, победителем стал шедевр компании Li-ion Motors из Северной Каролины Wave II, получивший 2,5 миллиона долларов. Этот электромобиль, вес которого из-за батареи почти достигает тонны, может проехать, если перевести на бензин, на одном галлоне 187 миль (на 1,22 л – 100 км).

Первое место среди двухместных авто с произвольным расположением сидений жюри отдало детищу швейцарской команды X Tracer под названием E-Tracer. Этот электромотоцикл проезжает на одном галлоне 250 миль, что соответствует сотне километров на 1,15 литрах бензина. Вес машины – 650 кг, ускорение – за 6,6 секунды с 0 до 60 миль/час (96 км/час).

Автор создания фонда X Prize – нью-йоркский бизнесмен Петер Диамандис. Сам же концепт, используемый фондом, – поставить проблему и предоставить деньги на ее решение – принадлежит еще французу Раймонду Ортейгу, жившему в США в начале 20 века и назначившего в 1919 году приз в 25 тысяч долларов тому, кто сможет осуществить первый трансатлантический перелет в Париж. Через восемь лет деньги получил американский летчик Чарльз Линдберг. Сегодня кроме автомобилистов призы могут получить разработчики космической техники и генетики. В 2004 году первый приз X Prize за полет на 100-метровой высоте получила американская компания экспериментальных летательных аппаратов Scaled Composites со своим похожим на самолет кораблем SpaceShipOne.