Ни один универсальный рецепт здорового образа жизни не обходится без продолжительного сна. Несмотря на то, что в соцсетях остались непрочитанные сообщения, а любимый сериал начинается только после полуночи, нам необходим восьмичасовой сон, желательно в темное время суток.

Наши предки, лишенные не только интернета, но и искусственных источников света, с режимом дня определялись довольно просто. За окном стало темно – пора на боковую, посветлело – пора вставать.

Почему и современному человеку надо обязательно спать ночью, несмотря на то, что к его услугам все виды «лампочек Ильича»? Неужели мозг и тело не в состоянии отдыхать, если их обладатель прилег средь бела дня?

Зачем нам нужен ночной сон?

Ответ прост: чтобы эффективно работать, организму нужен «гормон темноты», выделяющийся только в темное время суток. Такое романтическое название носит мелатонин – один из гормонов, производящихся в эпифизе. Он же – регулятор суточных ритмов.

24-часовому периоду, за который Земля совершает оборот вокруг собственной оси, подчинены даже бактерии и водоросли, не говоря уже о высших творениях природы – млекопитающих, к которым относится и человек.

Интенсивность каждого процесса, происходящего в любом организме, изменяется вместе со сменой дня и ночи. Несмотря на то, что биологические ритмы жестко подчинены внешним условиям: продолжительность дня, уровень освещенности – регулируются они изнутри гормональными «внутренними часами».

За настройку и регуляцию этих часов у человека отвечает мелатонин, уровень которого колеблется в течение суточного цикла. Больше всего мелатонина производится в темное время суток, а вот воздействие света: солнечного или искусственного – тормозит выработку этого гормона.

Да будет свет!

Ученые из Северо-западного Университета в США выяснили, что затормозить производство мелатонина может даже свет от экрана компьютера, если вы засиживаетесь за ним за полночь.

А ночная «засветка» в виде света уличных фонарей или работающего телевизора способны сбить организм с толку еще сильнее. В результате он окончательно спутает день с ночью, и вы опять будете дремать на работе и считать овец, пытаясь уснуть дома.

Раз за разом недосыпая, человек испытывает хронический дефицит необходимого для нормального сна мелатонина.

Кстати, производство мелатонина регулируется не только темнотой, но и естественным светом.

Те, кто ложатся спать слишком поздно за плотно задернутыми шторами и пропускают голубоватый утренний свет, рискуют получить «гормональную» ночь в середине рабочего дня. Дело в том, что выработка мелатонина продолжается, пока не будет остановлена естественным образом.

Сна меньше – вес больше

Если бы мелатонин требовался только для регуляции чередования сна и бодрствования! Как выяснилось, этот гормон способен воздействовать на настроение человека и даже регулировать вес.

Эксперименты на животных показали, что нарушение «мелатонинового цикла» приводит к развитию депрессии и повышению массы тела.

Испанские ученые считают, что нормальный уровень мелатонина позволяет снижать вес, даже если человек не соблюдает диету – за счет снижения уровня «плохого» холестерина и регуляции уровня липидов в крови.

А японские исследователи выяснили, что нормальный уровень мелатонина в организме способен помочь женщинам забеременеть, поскольку улучшает качество яйцеклеток. Эти данные ученые получили, применяя мелатонин в лечебных целях в период подготовки к экстракорпоральному оплодотворению.

Таким образом, несмотря на всевозможные соблазны и суровую необходимость доделывать дела поздно вечером, стоит все-таки обратиться к опыту инфузорий-туфелек и своих предков.

Делаем выводы

Чтобы быть здоровым и работоспособным, необходимо ложиться, когда стемнеет, а просыпаться, когда светает. Кроме того, придется отгородиться от городского освещения плотными шторами. Остальное отрегулирует «гормон темноты».