Космический аппарат New Horizons, направляющийся к самой дальней планете Солнечной системы Плутону, накануне преодолел на своем пути еще одну планету – Уран. Впрочем от самого Урана аппарат проследовал довольно далеко – примерно на расстоянии 3,8 млрд километров. По орбите Урана New Horizons пролетел вчера примерно в 4 часа утра мск.

В НАСА говорят, что зонд не должен был изучать Уран и во время пролета орбиты он находился в состоянии “спячки”. “New Horizons был очень далеко от Урана, поэтому наблюдения за планетой в данном случае не имели смысла. Но в любом случае, это важная веха в развитии миссии New Horizons”, – заявили в НАСА.

Напомним, что полет от Земли до Плутона займет у New Horizons 9,5 лет, при том, что аппарат летит со скоростью 57 900 км/час. Пролететь ему осталось еще около 4,8 млрд километров, после чего к июлю 2015 года он достигнет Плутона и его спутников, Никса, Гидры и Харона. После изучения Плутона аппарат попробует приблизится к объекта в Поясе Койпера, что будет возможно где-то в 2020 году. Сигнал от New Horizons, находящегося на орбите вокруг Плутона, до Земли будет идти более недели. Однако аппарат оснащен очень медленной системой передачи данных, поэтому снимки планеты будут передаваться на Землю около 9 месяцев.

Следующим объектом на пути New Horizons станет Нептун, который будет преодолен 25 августа 2014 года.